理查德·穆尔菲尔德(Richard Mühlfeld)是一位单簧管演奏家,1891年,勃拉姆斯在迈宁根第一次听到他的演奏。勃拉姆斯曾发誓在G大调弦乐五重奏OP.111之后不再写任何东西,但他被感动了,一系列以单簧管为主角的宏伟室内乐作品打破了他自我封闭的状态——三重奏、五重奏,最后是这两首奏鸣曲。然而,这两首奏鸣曲对中提琴演奏家来说同样是一份礼物,许多人坚持认为,中提琴的光芒四射的温暖甚至比“单簧管的冷酷、液体的音色”更适合这首音乐。不过,勃拉姆斯并不赞同这种观点,我们从他给约阿希姆的回信(1894年10月17日)中得知。“这很好,我希望穆尔菲尔德能来。因为我担心这两首曲子作为中提琴奏鸣曲是非常笨拙和不令人满意的(sehr ungeschickt und unerfreulich)。”